В христианской иконографии нимбу придавались различные формы, каждая из которых соответствовала определенному рангу и имела свое назначение. Наибольшее распространение получил традиционный круглый нимб. С золотым кругом над головой изображались Дева Мария, ангелы и почившие святые. Квадратная форма нимба была характерна для живых, т.е. современных художнику харизматических личностей: римских пап, императоров, пророков, святых и угодников. С шестиугольным нимбом, выражавшим основные христианские добродетели, могли изображаться как почитавшиеся при жизни святые, так и аллегорические фигуры, олицетворявшие эти самые добродетели.
Более высокий ранг в небесной иерар-хии занимает крестообразный нимб, символ Христа, однако «высшим знаком отличия» следует все же признать нимб треугольной формы, принадлежавший Богу Отцу и символизировавший всемогущество и триединство христианского бога.